Brian Wilson, Van Morrison, Smog – 01-09-26
Van Morrison “Sometimes like you” – Red House Painters “Lord kill the pain” – The Wedding Present “My favourite dress” – Smog “Cold blooded old times” – Brian Wilson “Surf’s up” – Vic Chenutt “You are never alone” – Gang Starr “Mass appeal” – Mary Margaret O’Hara “Body’s in trouble”, “To cry about” – Eels “Railroad man” – The Jon Spencer Blues Explosion “Very rare” – Mogwai “Take me somewhere nice”
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En este álbum Poetic Champions Compose, Van Morrison retomó la esencia que ha convertido su música en un tesoro, creando un tapiz musical que cala hondo. De hecho, algunos elementos de este disco recuerdan a su consagración veinte años antes con el innovador y revolucionario Astral Weeks. La música es una mezcla de canciones de ritmo medio, lento y rápido, con una marcada influencia del jazz y el pop clásico. Este hombre no solo conoce el blues y el R&B. En este álbum, claramente incorpora los frescos toques de pop y jazz orquestal de Nat King Cole y Burt Bacharach.
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El nombre de Mark Kozelek puede evocar muchas cosas. Para muchos fans de la música indie, es su trabajo con Sun Kil Moon; para otros, sus numerosos escándalos y controversias; y para la mayoría, nada. La banda menos conocida de Kozelek, Red House Painters, fue pionera en un subgénero de la música indie llamado slowcore (un género que también comparten bandas como Duster, Codeine y Death Cab for Cutie). El álbum debut de Red House Painters, Down Colorful Hill, publicado el 14 de septiembre de 1992, el álbum fue bien recibido por la crítica a pesar de que las canciones eran apenas demos terminadas. El sonido crudo y sin pulir de las voces e instrumentos le da al álbum una sensación minimalista y auténtica que intensifica la emoción y la sinceridad.
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La escena indie británica anterior al britpop no se caracterizaba por conciertos en estadios, ni megaestrellato, salvo raras excepciones, glamour, y ninguna banda representaba mejor lo que significaba «indie» en el mundo de las entonces influyentes revistas musicales semanales que The Wedding Present. Desde 1986, fueron alternativamente venerados o vilipendiados según la microtendencia que publicitaran NME, Melody Maker y Sounds esa semana, pero siempre estuvieron presentes. Ninguna banda era más propensa a ser considerada inquebrantable, a veces con admiración, a veces con afecto a regañadientes, a veces con impaciencia. Pero el líder, guitarrista y compositor Dave Gedge aprendió a mantener la cabeza baja y seguir grabando discos, algunos de los cuales, como Seamonsters de 1991, producido por Steve Albini, recibieron buenas críticas y se vendieron bien, mientras que otros no tuvieron un impacto real fuera de sus fieles seguidores. Pero ninguno se acercó, al menos en cuanto a reputación, a eclipsar su entrañable y melancólico álbum debut de 1987, George Best. Surgidos de Leeds —un lugar que, de alguna manera, resulta perfecto, pues posee toda la desolación industrial, la decadencia urbana, la esencia norteña y la lluvia de Manchester, pero sin su prestigio— a mediados de los 80, The Wedding Present estaban destinados a ser la segunda banda favorita de los fans de The Smiths, pero la favorita de John Peel. La comparación con The Smiths es instructiva. The Wedding Present eran igual de ingleses, igual de idiosincrásicos e igual de fundamentales para el indie británico, pero al menos en sus primeras encarnaciones eran musicalmente más simples y debían mucho más al punk.
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Knock Knock anticipa la franqueza de los últimos álbumes de Bill Callahan, en este trabajo con el seudónimo de Smog, especialmente los publicados bajo su propio nombre. El lánguido Red Apple Falls era un disco introspectivo, un sueño pastoral de lamentos de piano y pedal steel, salpicado de trompa y guitarra acústica con punteo; Knock Knock es un disco de carretera, suave como el asfalto desgastado, un disco sobre el movimiento, la distancia, volar a ciegas. Donde antes su mirada solía estar fija en amantes, exnovias o su propio ceño fruncido en el espejo, aquí mira hacia afuera, al mundo, así como de forma más reflexiva, incluso beatífica, Knock Knock es un álbum liberador, un disco de ruptura sobre el descubrimiento de nuevas formas de estar en el mundo.
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Se ha hablado mucho sobre el efecto perjudicial de la publicidad en la música rock y pop. Pero ningún sencillo pop prefabricado ni ningún álbum indie aclamado por los medios puede igualar la expectación que precedió a Smile, que no duró semanas ni meses, sino 37 años. Se suponía que el álbum de los Beach Boys revolucionaría la música pop, eclipsando incluso a su predecesor, Pet Sounds. En cambio, el compositor y productor Brian Wilson sufrió una crisis nerviosa inducida por las drogas en 1967, se negó a terminar el álbum y se quedó en cama. Smile, se convirtió en un álbum mítico, un estatus alimentado por las canciones increíblemente ingeniosas que aparecieron en álbumes y grabaciones piratas posteriores de los Beach Boys. Sugirieron que, durante las sesiones de grabación de Smile, Wilson y el letrista Van Dyke Parks habían estado escribiendo baladas elegíacas de una belleza sorprendente («Surf’s Up», «Wonderful», «Wind Chimes»), intentando condensar toda la historia de Estados Unidos en una serie de fragmentos musicales con tintes psicodélicos.
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Las canciones de North Star Deserter, son algunas de las más estimulantes e intensas de Vic Chesnutt, macabras, audaces y divertidas, a veces profundamente personales y otras, sorprendentemente esperanzadoras. El amplio elenco de músicos aportó influencias y enfoques a la música de Vic que dieron como resultado un disco único en su extensa discografía.
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Cuarto álbum de estudio de Gang Starr, Hard To Earn, lanzado originalmente el 8 de marzo de 1994. Existen prácticamente dos posturas principales sobre cuál fue el mejor año del hip-hop. Para muchos tradicionalistas estrictos, fue 1988, que fue fundamental para sentar las bases de lo que el hip-hop se ha convertido en las tres décadas siguientes. DJ Premier es considerado uno de los mejores productores de la historia del hip-hop, y muchos lo consideran el número uno. Realmente comenzó a demostrar su valía con Hard To Earn. Posiblemente el álbum mejor producido de la discografía del dúo, donde demuestra la amplitud y profundidad de sus talento como productor a lo largo de todo el disco.
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Mary Margaret O’Hara leyó el Ulises a los once años y pensó: «Por fin alguien habla con normalidad». Es una historia inverosímil que, sin embargo, tiene cierto sentido. En sus momentos más experimentales, la música de esta esquiva e inclasificable cantante canadiense se asemeja a un nuevo lenguaje.
O’Hara sigue trabajando en la música, pero no ha publicado ningún álbum desde su debut, Miss America, grabado originalmente en 1984 y publicado en 1988, Miss America sigue sonando a años luz de su tiempo: la canadiense Mary Margaret O’Hara es una fuerza de la naturaleza, una cantante y compositora extraordinaria cuyas acrobacias vocales de soprano cristalina y canciones hipnóticas desafían las convenciones establecidas.
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Blinking Lights and Other Revelations, se editó en abril de 2005. Mark Everett no pasaba por un buen momento. Y no es de extrañar. Su hermana se suicidó en 1996. Su madre falleció en 1998. Y su primo iba en el avión que impactó contra el Pentágono el 11 de septiembre. Everett —la E de Eels— abordó las dos primeras tragedias en el devastador Electro-Shock Blues de 1998. Blinking Lights and Other Revelations, su sexto lanzamiento, hace que ese conjunto parezca poca cosa. Un ciclo de canciones de álbum conceptual de dos discos que sigue una vida desde el nacimiento hasta la muerte, este conjunto de 33 pistas de folk-hop al estilo Beck, pop orquestal de sótano y electro-blues al estilo Tom Waits aborda preguntas sobre el significado de la vida, la magia del amor, la naturaleza fugaz de la felicidad, la fragilidad de la cordura y qué pasó con «Whatever Happened to Soy Bomb». No es música fácil de escuchar, pero gracias a su honestidad inquebrantable y creatividad intransigente (sin mencionar la ayuda de invitados como Waits, Peter Buck y John Sebastian), E no tiene problema en cumplir con las revelaciones prometidas en el título.
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Orange, el cuarto álbum de la banda Jon Spencer Blues Explosion, con sonido dinámico arraigado en el bump and grind de la vida urbana. Este es el sonido de la vida en la ciudad, concretamente la de Nueva York a mediados de los 90, que captura los ritmos de las calles, el ruido del tráfico y la confusión, y la liberación que solo puede ofrecer vivir en una enorme metrópolis compuesta por diferentes culturas y colores. Orange, es un disco sumamente ambicioso, cuyas aspiraciones se ven recompensadas con creces. En él, Blues Explosion se aleja del estilo directo y desenfadado de sus primeros trabajos para reflexionar y absorber no solo su entorno inmediato, sino también el panorama musical que abrazaba tanto el presente como el futuro.
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Rock Action, supone una mejora en la composición y el sonido general respecto al anterior trabajo de Mogwai. Si bien no es el disco más increíble, Rock Action, demuestra un gran potencial para estos chicos escoceses. Este es un álbum peculiar, sumamente ecléctico y que engloba todas las etiquetas, géneros y demás que se le puedan poner a la banda escocesa. En realidad, es un álbum bastante melancólico, pero la melancolía se vuelve tan intensa que resulta reconfortante, mientras se sumerge en su propio mundo, un mundo con múltiples capas de instrumentos que se intensifican progresivamente.
